秦淮河，汉代被称为淮水，而到了唐代则更名为秦淮。这条河流由东向西贯穿了整个南京城，见证了这座古都千年来的兴衰荣辱。

明初时期，明太祖朱元璋为了向世人展示天下太平、与民同乐的景象，下令在秦淮河两岸修建了众多酒楼，并设立了官办教坊司等场所。自此之后，秦淮河畔逐渐繁荣起来，历经数百年不衰。

从东水关到西水关这十里长秦淮，沿岸遍布着各种青楼妓院，画舫游船穿梭其中，夜晚灯火通明，形成了独特的水上景观。这里聚集了大明最顶尖的优伶和艺伎，她们以精湛的技艺和迷人的风姿吸引了无数文人墨客、达官贵族前来消遣。

秦淮河畔成为了官员豪绅、王公贵族们纵情享乐的地方。他们在这里沉醉于歌舞升平之中，享受着纸醉金迷的欢乐和奢华。

即使现在已经是崇祯十七年，北方民不聊生，京城都被李自成攻破，但处于南京城中的秦淮河畔，依旧歌舞升平，欢声笑语不断。

正值晌午时分，太阳高悬于空，一个头戴四方巾，留着八字胡，身穿青色道袍的老者，正急匆匆地赶到了一座酒楼前。老者的眉宇间透露出一丝机智与狡黠。

这名老者正是凤阳总督马士英，此刻，他正焦急地等待着进入酒楼内的一间雅间。待门口的小厮通报后，他终于获得了许可，踏入了那扇紧闭的房门。

一走进房间，马士英立刻恭敬地向坐在桌旁的人行了个礼，并说道：“大司马有请，下官来迟，望大司马恕罪呀！”他的声音充满了里充满了谦卑。

屋内坐着的是一个同样身穿普通道袍、面容棱角分明且表情严肃的中年人。他坐在那里，宛如一座沉稳的山岳，让人感受到一种坚定和威严。这个人就是南京兵部尚书史可法。

见到马士英进屋，史可法也起身相迎道：“制台大人客气了，快快请坐吧。”

两人坐定之后，一个小厮为二人倒上一杯茶之后，便立刻退了出去，并关好了房门，史可法端着茶盏，沉吟了一下，便直言不讳道：“瑶草，今日本官请你来，是有要事相商，还想听听你的意见。”（马士英，字瑶草）

史可法平时是一个不苟言笑，对待公务非常严肃的人，并不经常与其它官员私下相见，但如今形势紧迫，必须找马士英商议。

对于史可法找自己什么事，马士英来之前就已经心知肚明了，自己不是东林党人，且现在节制四镇，史可法这是要听取自己关于迎立监国的意见。

马士英年龄比史可法大六岁，且做官比史可法早的多，崇祯元年时，他已经是大同知府，史可法当时却刚中进士，如今对方官职却比自己大的多，多少有些意难平。

见史可法以字相称，直到史可法此时不拿自己当外人，马士英故作惊讶道：“宪之这是哪里话，你我二人同朝为官，有话直说便是，老夫必当竭尽全力。”（史可法，字宪之）