“非常好，如今人员都到了何处？”

改良火器的研发工作，是当前朱慈烺极为重视的一项重大任务。看到推官崔瑞如此高效地推进此事，他不禁连连点头，表示赞许。

崔瑞和潘士良见状，太子殿下的脸上流露出满意的神情，心中不禁大喜。这一夜的忙碌总算没有白费，只要能够得到太子殿下的青睐，留下良好的印象，将来加官进爵、飞黄腾达的机会便指日可待。

崔瑞连忙道：“如今工匠们都在衙门的工坊呢，咱济宁州的工坊，也是都指挥使司指定打造兵器的工坊之一，规模不算小呢！”

士绅潘士良也连忙说道：“草民在嘉祥等地经营着几处烟花作坊，得知殿下有所需求后，连夜派人传信，如今，所有工匠都已火速赶来，随时听候殿下的差遣。”

崔瑞补充道：“潘员外家的烟花在北地可谓首屈一指，不仅远销至京城，还遍及江南。其作坊内的工匠个个精通火药制作，想必能助殿下一臂之力。”

这真是意外的惊喜，朱慈烺没想到在济宁竟有能生产兵器的作坊，而且还有如此多的火药工匠。他欣然说道：“甚好，你们立即带路，孤马上亲自前去一探究竟！”

崔瑞急忙摆手劝阻：“殿下身负万金之躯，岂可亲临那污秽不堪的工坊之地？若有差遣，尽管吩咐臣下，臣定当竭尽全力办理妥当！”

曹化淳早已深知朱慈烺的脾性，明白这位太子殿下向来亲力亲为，想亲自视察谁也挡不住，于是细声细气训斥道：“废什么话！既然殿下有意查看，那就速速带路！”

半晌之后，朱慈烺骑着马，轻车简从就匆匆赶来了衙门的工坊，陈世昌收到消息之后，也兴奋的跟了过来。

知州衙门的工坊坐落于城北的一处大院之内，院内耸立着十几座大型熔炉和冷却池，池水污浊不堪，熔炉更是见不到一点火星，角落里还堆放着未完成的刀剑甲胄半成品，布满了灰尘，整个工坊弥漫着一股沉寂的气息。

当朱慈烺一行人抵达时，早先接到消息的工匠们和衙门的小吏们已纷纷跪伏在院中，黑压压的一片。他们多为匠籍和小吏，从未想过能有幸得见大明的皇太子，因此一个个都诚惶诚恐，头低得几乎要触到地面。

崇祯十五年之后，国事越发艰难，各地衙门包括山东都指挥使司都在摆烂，兵器的修缮和制造，也早早的陷入了停滞状态。

明朝继承元代的制度，将民籍分为“民、军、匠”，其中匠籍的地位最低，世袭传承，无特殊情况不得脱籍，匠人“轮班匠”和“住坐匠”，轮班匠要定期到衙门工坊服役，一次为三个月，而住坐匠则每月去十天即可。

这些匠人为官府服役都是无偿的，年景好的时候，官府会调拨一些粮食，管几顿饭，若摊上年景不好，或者贪官，还得自带粮食去干活。

甚者有些官员利用匠人去干私活，来谋取利益，总之各地衙门都把匠人当作免费的劳动力来用，极其苛刻，从而导致明中期大量人怠工、隐冒、逃亡。