五月十八日，真定城。

真定城位于北京城西南方向，与北京、保定，合称为“北方三雄镇”，相传是三国时期，蜀国名将赵云的家乡。

两百多年前，燕王朱棣发动靖难之时，曾率北军在真定城下，与老将耿炳文率领的南军激战于城下，杀的南军大败。

但耿炳文依旧可以凭城固守，北军用尽了办法，也没能攻上城墙，最终只能铩羽而归，李自成听了这个典故之后，决定在这里迎战清军，提升一下士气，因为他太需要一场胜仗了。

大军劫掠涿州之后，由五月初到达了庆都，这时多铎率领的两白旗精锐，以及蒙古旗和汉军旗，都已经赶到。

回想起山海关清军的恐怖战力，李自成没有交战之心，留下了大将谷英和左光先，率领两万士兵，在城下摆开阵势，阻击清军。

李自成自己则是带着老营精锐，继续跑路，老大逃走，留下的士兵哪里还有什么心思打仗，在加上本来就是收拢的残兵，清军一到，便有不少吓的逃跑。

谷英亲自督阵，指挥亲兵营，边作战便杀逃兵，依旧没有稳住局势，被清军团团包围，半天的时间不到，就被清军杀的溃不成军。

也许是因为在涿州进行了休整，交战的对手，也由吴三桂变成了多铎，庆都之战虽然惨败，但谷英没有像历史上那样阵亡，而是和左光先带着一支精骑杀出了重围，同李自成汇合。

剩下的近万士兵，被杀了大半，剩下的则是被俘，加入了清军的阵营，被当作前锋炮灰，继续追击李自成，一直追到真定城下。

见阻击任务失败，又葬送了大批士兵，清军还是穷追不舍，李自成怒了，清军这是要逼死自己，如在不打一场胜仗，摆脱清军的追击，士气低落之下，退回山西都会变的艰难。

于是，在真定城下，拉开了阵势，亲自督战，准备挫一挫清军的锐气，就算不敌，也能效仿耿炳文，据城而守，这里距离山西非常近，援兵定会抵达。

城外，旌旗猎猎，李自成亲自坐镇中军，此刻顺军还有一万五千人，光骑兵就有七千，皆是李过率领的老营精锐，这是他的底气所在。

顺军擅攻不擅守，此刻城下应敌，便效仿明军，摆起了最常见的“品”字防御阵，中军以八千步兵为主，配备大盾，长矛兵、弓箭手和火铳兵。

骑兵分散两翼，刘宗敏统领左翼，李过统领右翼，都是甲胄武器精良的闯营老兵，至于炮兵，在山海关就全部付之一炬了。

上午巳时，顺军探马来报，清军先头部队，已经到达真定三十里之外，正在挖掘壕沟，构筑防御工事的顺军急忙停下手中的活，准备列阵迎敌。

清军也是轻骑追击，前锋除了五千顺军降兵之外，紧跟其后的耿仲明带领的汉军旗步兵五千人和多铎亲率的两千轻骑兵和一千五巴牙喇重甲骑兵，最后则是孔有德率领的三千炮兵部队。

在探马详尽的汇报后，李自成简要地分析了当前局势，认为应趁清军尚未稳固立足，主动向其发起猛攻。