石堡城巍然矗立在陇右要冲，这座始建于隋炀帝西巡时的雄关，虽方圆不过数里，却依山势而建，城墙如刀削斧劈，当真是一夫当关万夫莫开。

自隋末沦入吐蕃之手，便如一把尖刀抵在大唐咽喉。

此城扼守吐蕃东出河湟的咽喉要道，吐蕃铁骑朝发夕至，随时可掠陇右。为防此患，朝廷不得不长年陈兵十余万于西北。

一座小小石堡，竟牵制大唐如此重兵，致使西域军力捉襟见肘。

李乾凝视着沙盘上那座微缩的关城模型，心中明镜似的，高仙芝克小勃律、哥舒翰取石堡城、怛罗斯之战，这三件青史留名的大事，实乃环环相扣。

吐蕃犯唐，西路经小勃律觊觎安西，东路自石堡城威胁河湟，犹如双钳夹击。

“我糊涂啊！”高仙芝突然拍案，额角渗出细汗，“竟忘了这层关节。”他转向封常清：“封将军以为如何？”

封常清爽朗大笑，竟离席向李乾郑重一礼：“李校尉见识过人，末将自愧不如！”这位以智谋着称的将领眼中闪烁着真诚的钦佩，“报捷重任，非李校尉莫属。”

高仙芝抚掌而笑，目光灼灼地打量着眼前这位爱将。李乾不仅勇冠三军，更有如此洞见，连封常清都甘拜下风，怎能不叫他欣喜？

“李乾听令！”高仙芝突然正色，“此番入京，务必要说动圣上出兵石堡城！”他手指重重戳在沙盘上，“唯有拔除这根毒刺，我安西儿郎方能全力西进！”

李乾单膝跪地，甲叶铿锵：“末将定不负所托！”他抬眼时，眸中似有星火闪动。长安，那个能改变命运的权力中心，终于近在咫尺。

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布哈拉城，这座丝绸之路上的明珠，此刻正浸泡在血泊之中。

晨光下，古老的城墙依然闪耀着往日的辉煌，但城中的街道上却回荡着凄厉的哭喊。

“快走！异教徒！”阿拉伯士兵挥舞着弯刀，刀刃在阳光下闪着寒光。

皮鞭抽打在衣衫褴褛的百姓身上，每一声脆响都伴随着飞溅的血珠。一位老者踉跄倒地，立即被铁靴踢中肋部，发出骨头断裂的闷响。

“真主至大！”士兵们高喊着战号，将哭嚎的妇孺驱赶向城外的乱石岗。

那里，层层叠叠的尸体已经堆成了小山，鲜血渗入干涸的土地，将整片荒野染成暗红色。空气中弥漫着令人作呕的腐臭，连盘旋的秃鹫都不敢降落。

一位披头散发的妇人突然跪地，对着苍天哭喊：“伟大的阿娜希塔女神啊，为何要抛弃您的子民？”

话音未落，一柄弯刀已划过她的咽喉。在她倒下的方向，还能看见布哈拉城中那座着名的火祆教神庙正在燃烧，千年圣火被鲜血浇灭。

阿拉伯帝国的东征铁骑，正以“圣战”之名在这片土地上书写着最血腥的篇章。

根据大食教法，所有异教徒只有两个选择，皈依或死亡。布哈拉的琐罗亚斯德教徒们宁愿跳入熊熊烈火，也不愿背弃祖辈的信仰。

在城外的刑场上，一位大食军官正高声宣读着哈里发的诏令：“凡不皈依者，皆为真主之敌！”

他的脚下，几个孩童的尸体尚未冰冷。更远处，新的尸山正在形成，这是今天第三批被处决的“异教徒”。

乱石岗上，东方总督侯赛因·优福矗立，这个身高近两米的波斯巨人，鎏金锁子甲在烈日下泛着冷光，鹰隼般的目光扫视着刑场。