四镇节度使王忠嗣的仪仗缓缓停在兴庆宫前。

这座由李隆基潜邸改建的宫苑，今日特意为这位特殊的人敞开了朱漆大门。

王忠嗣翻身下马时，远远望见李隆基皇帝竟在宫门前等候。

晨光中，那位身着常服的帝王，在陈玄礼和高力士的陪伴下，宛如寻常人家盼子归来的老父。

王忠嗣心头一热，疾步上前行礼：“臣参见陛下。”

“嗯？”李隆基眉头微蹙，佯装不悦：“该叫父皇。”

“父皇！”这声呼唤脱口而出。虽非血亲，但三十余年的养育之恩，早让这对父子情同骨肉。

王忠嗣永远记得九岁那年，是眼前这位君王将他从丧父之痛中接出，亲自教他兵法韬略。

李隆基展颜，执起养子布满老茧的手轻轻拍打：“今日不在大明宫设朝，偏要在这兴庆宫见你，就是要与吾儿重温旧梦。”

老皇帝眼中闪着追忆的光芒，“当年你父战死沙场，朕将你接来东宫。小小年纪，竟能与朕纵论兵法，当真...”

话到此处，威震四方的节度使竟已喉头哽咽。李隆基抬手为他拭泪，笑道：“朕早说过，吾儿必成名将。如今统领四镇，可不就是朕的大将军！”

父子相携入宫的背影后，陈玄礼与高力士交换了一个忧心忡忡的眼神。此刻宫墙柳色依旧，却不知这般天伦之乐，能否经得起即将到来的风雨。

李隆基携着王忠嗣的手，在兴庆宫的亭台楼阁间缓步徐行。每到一处，必驻足细说。

“当年你幼时最爱在这株海棠树下习武...”

“这座亭子，你曾在此背诵兵法...”

往昔岁月如画卷般在王忠嗣眼前展开，这位铁血名将眼角渐渐湿润。

直至日影西斜，李隆基方命高力士设宴。

“今日是家宴，吾儿不必拘礼。”

李隆基亲自按着王忠嗣肩膀入座，惊得这位节度使险些离席跪拜。当鎏金酒盏被天子亲手斟满时，王忠嗣虎目含泪，双手微颤。

“你为国戍边，劳苦功高。”李隆基举盏相敬，“这杯，朕敬你。”

琥珀色的酒液映着王忠嗣通红的眼眶。他仰颈饮尽，只觉这寻常御酒竟比琼浆更甘醇。李隆基又执玉箸为他布菜：“记得你最爱这炙羊肉，特意嘱咐尚食局备的。”

暖阁内炭火噼啪，王忠嗣却觉得胸中比炉火更暖。

侍立一旁的陈玄礼与高力士再次交换眼神，这次连叹息都压在喉头，他们看见天子袖中露出的奏章一角，正是安西捷报。

“忠嗣啊！”酒过三巡，李隆基忽然轻叩案几，“高仙芝拿下小勃律，大食震动。依你之见，我大唐接下来该怎么办？”

王忠嗣缓缓放下象牙箸，道：“父皇明鉴，高仙芝虽克小勃律，然西域地瘠民贫，千里馈粮，恐非长久之计。昔年贰师将军远征，致使海内虚耗...”

话未说完，玄宗眼中精光暴涨：“吾儿是要朕坐视大食猖獗？”

“大食虽怀虎狼之心，然我大唐据守雄关，纵有十个大食亦难撼动。”王忠嗣他太清楚这位“父皇”的雄心了，不仅要重现太宗荣光，更要饮马两河流域。

“砰！”