“打进长安！”狂热的吼声震得宫灯乱颤。

“这才是我吐蕃勇士该有的气魄！”墀德祖赞大手一挥，示意众臣落座，“当年本赞普继位之初，借金城公主和亲之机，从那个昏聩无能的李显手中谋得河西九曲，我吐蕃铁骑距长安又近了一步！自那时起，本赞普便日夜筹谋，终有一日，要让李唐的锦绣河山，成为我吐蕃儿郎的牧场！”

“哈哈哈！”

殿中爆发出一阵野性的狂笑，仿佛已看见中原沃野尽在掌握。

“赞普圣明！”大论先是称颂，随即话锋一转，“然以我吐蕃国力，若与盛唐正面相抗......”

“何须忧虑？”墀德祖赞嘴角泛起讥诮的弧度，“大食人就像闻到腐肉的秃鹫，只要我吐蕃在河湟动手，他们必会扑向西域！届时李隆基首尾难顾，正是我吐蕃的机会！”

“赞普英明！”群臣齐声高呼。

“扎布！”墀德祖赞目光如炬，看向一员虎将，“你祖上奉松赞干布之命创制吐蕃文字，功在千秋。今日，本赞普要给你一个建功立业的机会！”

“请赞普示下！”这员虎将声若雷霆，古铜色的脸庞因激动而泛红。

“本赞普命你为帅，务必在冬季之前拿下河湟！”

“扎布定不负赞普重托！”

“今冬取河湟，来春本赞普亲率大军，直取长安！”墀德祖赞铁拳猛然击向案几。

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长安大明宫麟德殿内，李隆基与哥舒翰正促膝密谈。

自哥舒翰应命出征以来，天子对他的态度已从不冷不热转为推心置腹。

这也难怪，哥舒翰甘冒奇险为王忠嗣求情，这份忠义深得帝心。加之其精通兵法，君臣二人竟谈得格外投机。

此刻两人头颈相交，哪似君臣奏对，倒像故交叙旧。

“哥舒卿可知朕为何急于用兵？”李隆基自问自答，“朕忧心吐蕃先发制人，若其突袭河湟，大食必趁势犯我西域。届时两线作战，大唐危矣！”

李隆基手指重重敲击舆图，“河湟乃西域门户，唯有先发制人，将吐蕃困死雪域，方为上策！”

这番思虑确非杞人忧天。自接到高仙芝出征小勃律的军报，李隆基便日夜筹谋。

提及王忠嗣抗旨，他仍难掩愤懑：“朕三令五申要他攻打石堡城，他却百般推诿！高仙芝凯旋后，此事更是刻不容缓！”

正当哥舒翰斟酌措辞时，高力士碎步进殿：“陛下，李乾求见。”

“宣。”

待李乾行礼毕，李隆基笑着问道：“卿是来请战的吧？”

“陛下圣明！”李乾正色应答。

“石堡城天险，正需卿这等虎将助阵。”李隆基微微颔首，忽又转向哥舒翰：“朕看李乾可任监军，卿以为如何？”

哥舒翰闻言大笑，这正合他心意！