吴三桂点了点头，深沉地说道：“若是我们选择投靠建奴，那就必须先向多尔衮献上投名状以示诚意。但建奴狡猾，他们定会等我们关宁军与敌军拼至力竭之后，方才会出兵。”

宁致远也表示赞同：“这是自然，建奴向来擅长坐收渔翁之利。只是，我不解的是，太子如何能够如此确信建奴会直扑山海关？而且，出兵的时间，殿下又如何能够精确把握？”

吴三桂声音坚定地说：“建奴一定会出兵，多尔衮的野心我清楚得很。关内如今风云变幻，他绝不会坐视不理。但太子如何洞悉建奴的行动方向，我也捉摸不透。”

宁致远听后默然片刻，然后缓缓开口：“眼下，我们只能先集中精力准备与流贼的决战，同时静候建奴的回音，再作进一步打算。”

正当二人在石河东岸商讨御敌策略时，一名亲兵急匆匆地奔来，上气不接下气地喊道：“总镇大人！杨副将和郭游击回来了！”

吴三桂和宁致远闻言精神一振，吴三桂急忙命令：“快，让他们立刻进来！”

杨坤和郭云龙风尘仆仆地进入议事厅，脸上带着长途跋涉的疲惫。吴三桂顾不得礼节，拉着他们就座，急切地问：“你们这么快就回来了？与建奴的联络如何了？”

杨坤定了定神，回答道：“我们一过宁远，就遇上了建奴的斥候。得知我们是给多尔衮送信的，他们便没有再为难我们。在他们的引领下，我们在西平堡附近见到了建奴的主力大军。”

宁致远急切地问道：“建奴真的出兵了吗？”

“是的，”杨坤确认道，“我亲眼看到了多尔衮率领的两白旗精锐，从整个建奴军队的阵仗来看，他们似乎是全军出动了，四面八方都是建奴的军营和斥候”

吴三桂追问：“那你可见到多尔衮本人了？他是否答应借兵给我们？”

说到此处，吴三桂心中仍存一丝侥幸，希望建奴能以“借兵”的名义助他们一臂之力，然后功成身退，尽管这种可能性微乎其微。

杨坤默不作声地从胸口掏出多尔衮的回信，郑重地递给吴三桂。吴三桂接过信件，小心翼翼地拆开，目光在信纸上缓缓扫过。信中这样写道：

“伯虽向守辽东，与我为敌，今亦勿因前故尚复怀疑……今伯若率众来归，必封以故土，晋为藩王，一则国仇得报，一则身家可保，世世子孙长享富贵，如山河之永也。”

随着阅读的深入，吴三桂的脸色逐渐凝重。多尔衮的回复非常明确：吴三桂若想借兵复仇，唯有率部投降一途，富贵可保；若想既做大明的忠臣，又利用大清之力剿贼，那是绝无可能的。

宁致远接过信件阅后，不禁长叹：“这也在情理之中，请伯爷速作决断吧！”

吴三桂陷入了漫长的沉思，他的眼神在某一刻突然变得坚毅而果断。他迅速转向传令官，声音坚定地下达了命令：“传达本镇的军令！关宁军全军进入战斗状态，准备出城迎敌！所有都司级以上的将领，立刻到总兵府集中议事！”

传令官应声离去，吴三桂紧接着转向郭云龙：“郭云龙！你立刻前往南翼城的军械库，将所有的火药全部取出来，宁军师会与你同行，他会告知你该如何部署！”